• Località: Colline di Merelani, Tanzania
• Peso: 1,2 g
• Dimensioni del cristallo: 1,1 x 0,8 x 0,8 cm

Piccolo cristallo prismatico di tanzanite grezzo dalle colline di Merelani, con terminazione obliqua e facce percorse da striature longitudinali. Il colore passa dal violetto-blu saturo della base a zone quasi incolori verso l'apice, dove il materiale si fa limpido e vetroso.

Perché il colore cambia

La tanzanite è la varietà blu-violetta della zoisite ed è un minerale fortemente pleocroico: osservando lo stesso cristallo lungo assi diversi si vedono tonalità distinte, dal blu al viola fino a sfumature brunastre o rossastre. In un esemplare grezzo come questo il fenomeno si legge ruotando il pezzo in controluce, cosa che un materiale già sfaccettato restituisce solo in parte perché il taglio privilegia un unico orientamento.

Un solo giacimento al mondo

La tanzanite della Tanzania proviene esclusivamente da un'area ristretta ai piedi del Kilimangiaro, dove la zoisite cristallizzò all'interno di rocce metamorfiche. Nessun altro deposito conosciuto produce questo materiale, e questo rende i cristalli grezzi non trattati un riferimento costante per chi costruisce una collezione sistematica di minerali gemmiferi.

Cosa guardare nel pezzo

Sulle facce si notano le tipiche striature parallele all'allungamento del prisma e alcuni piani interni riflettenti, legati alla sfaldatura della specie. La superficie alterna zone lucide a settori più opachi, con la parte superiore nettamente più trasparente.