• Località: Colline di Merelani, Tanzania
• Peso: 1,9 g
• Dimensioni del cristallo: 1,4 x 1 x 0,9 cm

Un cristallo di tanzanite grezzo dalle colline di Merelani, con il tipico abito prismatico chiuso da una terminazione a più facce inclinate. Il colore è un azzurro-lilla tenue, più saturo nella porzione superiore e più lattiginoso verso la base.

Le tracce scure di matrice

Sulla superficie restano aderenti sottili velature grigio-nere, concentrate lungo le fratture e in corrispondenza di uno spigolo. Sono residui della roccia incassante: a Merelani la tanzanite cresce in cavità di gneiss e scisti ricchi di grafite, e quel materiale scuro accompagna quasi sempre i cristalli estratti. Lasciarlo in posto conserva la testimonianza del contesto di giacitura, qualcosa che una pulizia aggressiva cancella definitivamente.

Superficie e trasparenza

Le facce del prisma mostrano striature verticali parallele all'asse di allungamento, regolari e ben leggibili sotto luce radente. Il cristallo è traslucido, con zone più limpide nella metà alta dove l'azzurro si concentra, mentre nella parte bassa la diffusione della luce rende il tono più opaco. I bordi delle facce terminali appaiono netti, con qualche scheggiatura minuta.

Perché solo la Tanzania

La tanzanite è una varietà blu-viola di zoisite nota da un'unica area mineraria al mondo, ai piedi del Kilimangiaro. La combinazione di metamorfismo, chimica locale e condizioni di ossidoriduzione che l'ha generata non è stata finora ritrovata altrove: ogni tanzanite in circolazione viene da lì.