• Località: Colline di Merelani, Tanzania
• Peso: 1,5 g
• Dimensioni del cristallo: 1,8 x 0,9 x 0,6 cm

Cristallo di tanzanite grezzo dal profilo prismatico, terminato da due facce inclinate che formano una punta leggermente asimmetrica. Il colore passa dal viola-blu intenso nella zona centrale a toni più chiari e azzurrini verso l'apice, dove la trasparenza aumenta.

Un colore che cambia angolo

La tanzanite è famosa per il pleocroismo: lo stesso cristallo mostra tonalità diverse — blu, violetto, bruno-rossastro — a seconda della direzione lungo cui lo si guarda. In un esemplare grezzo come questo il fenomeno si legge bene ruotando il pezzo in mano: le zone più sature alternano riflessi violacei e blu, mentre le facce di terminazione lasciano passare la luce con un azzurro più tenue.

Superficie e inclusioni visibili

Le facce del prisma sono percorse da striature parallele all'asse di allungamento, tipiche della specie, che catturano la luce in bande verticali. Nella metà superiore si notano alcune macchie scure e cavità, inclusioni scure chiaramente visibili in trasparenza. I bordi sono netti su un lato e più irregolari sull'altro, dove il cristallo è cresciuto a contatto con la roccia.

Perché Merelani

La tanzanite della Tanzania proviene da un'unica area mineraria, le colline di Merelani, dove la varietà blu-violetta di zoisite si è formata in condizioni geologiche particolari legate al metamorfismo delle rocce del cratone est-africano. Nessun altro giacimento al mondo ne ha finora prodotta in quantità commerciale, motivo per cui i cristalli grezzi restano richiesti dai collezionisti di minerali.