• Località: Merelani Hills, Tanzania
• Peso (con base): 11,8g
• Dimensioni del Cristallo: 1,4 x 0,8 x 0,5 cm

Un cristallo di tanzanite grezzo dal profilo affusolato, terminato a punta smussata, con corpo violetto-azzurro che si schiarisce verso la base e si intensifica lungo gli spigoli. Le facce prismatiche mostrano striature verticali nette e una trasparenza vetrosa attraversata da fratture interne luminose.

Cosa si vede nel cristallo

La superficie alterna zone lisce e riflettenti ad aree più irregolari, dove il prisma si interrompe in gradini. Guardando in controluce si notano piani di frattura che restituiscono riflessi argentei e qualche minuta inclusione scura nella metà inferiore. Il colore non è uniforme: passa da un lilla tenue alle estremità a un blu-violetto più saturo nel cuore del cristallo. Il pezzo è montato su una base chiara che lo tiene in posizione verticale.

Perché solo le Merelani Hills

La tanzanite è la varietà blu-violetta della zoisite e si è formata in un contesto metamorfico particolarissimo, dentro vene e cavità di rocce grafitiche piegate dall'orogenesi panafricana. Quella combinazione di pressione, temperatura e tracce di vanadio si è verificata in un solo distretto conosciuto: le Merelani Hills, in Tanzania, ai piedi del Kilimangiaro. Nessun altro giacimento al mondo ha finora prodotto questo minerale.

Il pleocroismo

Un cristallo di tanzanite grezzo mostra colori diversi a seconda dell'asse di osservazione: blu, violetto e toni bruno-rossastri convivono nello stesso individuo. È l'aspetto che i collezionisti verificano per primo ruotando il pezzo alla luce, e che il materiale grezzo conserva meglio di quello sfaccettato.