• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 0,5g = 2,5ct
• Dimensioni: 11 x 9 x 5 mm

Un opale prezioso cabochon ovale dal corpo quasi incolore, con una leggerissima velatura lattiginosa e un accenno di calore arancio-dorato verso il bordo inferiore. La cupola liscia e lucidata lascia passare la luce e accende bandiere verdi e azzurre nella zona centrale.

Il gioco di colore

Nella foto le iridescenze si organizzano in fasce verticali: verde smeraldo intenso al centro, con passaggi verso l'azzurro nella parte alta della cupola e riflessi rosati e ambrati lungo il margine basso. Il fenomeno nasce dalle microsfere di silice idrata impilate in reticoli regolari, che diffrangono la luce bianca separandola nei colori dello spettro. Ruotando la pietra le bande cambiano posizione e intensità.

Perché il Welo è diverso

Gli opali preziosi dell'Etiopia provengono dalle formazioni vulcaniche dell'altopiano di Welo, dove la silice si è depositata in strati di tufo riolitico. Rispetto all'opale australiano, l'opale prezioso Welo mostra spesso un corpo più trasparente e idrofano, con il colore che sembra sospeso dentro la gemma invece che appoggiato in superficie.

Cosa guarda un collezionista

In un cabochon di questo tipo contano la limpidezza del corpo, l'ampiezza delle zone accese e la loro persistenza al variare dell'angolo di osservazione. La cupola simmetrica e la lucidatura uniforme facilitano un eventuale montaggio in castone, formato tradizionale per proteggere i bordi dell'opale.