• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,9g
• Dimensioni: 2,1 x 1,7 x 0,8 cm

Una scaglia piatta di opale prezioso grezzo dal Welo, con corpo lattiginoso e semitrasparente attraversato da lampi verdi, rosa e arancio. Un lato conserva ancora la crosta di roccia ospite, grigia e ruvida, che contrasta con la superficie lucida.

Come si legge il gioco di colore

Il fenomeno visibile nella foto nasce dalla disposizione ordinata di microsfere di silice: la luce che le attraversa viene diffratta e restituisce le tonalità che si spostano al variare dell'angolo. Qui i verdi dominano la porzione superiore, mentre rosa e albicocca si accendono verso il centro e il bordo inferiore, in chiazze morbide più che in celle nette.

La matrice rimasta

Il margine destro mantiene un lembo di roccia vulcanica grigia, con superficie granulosa e spigoli irregolari. Nei giacimenti del Welo l'opale prezioso si forma riempiendo cavità e fessure entro livelli sedimentari e piroclastici alterati: la matrice residua è la testimonianza diretta di quel contatto, e molti collezionisti preferiscono conservarla anziché eliminarla.

Un grezzo da vetrina

I bordi sono naturali, frastagliati, senza traccia di taglio o lucidatura; la faccia principale mostra una superficie liscia e leggermente ondulata. Un esemplare di questo tipo si osserva ruotandolo lentamente sotto una luce puntiforme, che è il modo migliore per far emergere tutte le direzioni del colore.