• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,25 g
• Dimensioni: 1,6 x 1 x 0,9 cm

Un frammento di opale prezioso del Welo etiope che conserva il profilo irregolare del distacco: bordo superiore ondulato, margini sottili e traslucidi, una faccia larga che raccoglie la luce come una lastra di ghiaccio azzurrino. Un pezzo naturale, diverso dalle lavorazioni in opale prezioso faccettata o in sfera.

Perché l'Etiopia non è l'Australia

L'opale del Welo appartiene alla famiglia degli opali idrofani, formatisi in ambiente vulcanico, mentre quello australiano nasce in bacini sedimentari. La differenza si legge anche a occhio: il corpo etiope tende alla trasparenza vetrosa, con il gioco di colore sospeso all'interno della massa anziché limitato a una sottile vena superficiale. Qui le lingue verdi e rosse sembrano galleggiare a profondità diverse, un effetto tipico di questo materiale.

Cosa resta della roccia ospite

Sulla superficie restano chiazze chiare e ruvide di matrice vulcanica, concentrate sul bordo destro e in due punti del margine inferiore. Non sono difetti da nascondere: sono la prova del contesto in cui la silice si è depositata, riempiendo cavità e fratture della roccia. Per un collezionista che raccoglie esemplari e non gemme finite, quel contatto tra opale e incassante è parte dell'interesse del pezzo.

Come osservarlo

Il gioco di colore cambia con l'angolo: il verde domina al centro, i rossi si accendono solo su certe inclinazioni. Vale la pena ruotarlo lentamente sotto una luce puntiforme.