• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1g
• Dimensioni: 1,9 x 1,6 x 0,4 cm

Una vena di opale prezioso grezzo incassata nella roccia chiara che l'ha ospitata: la fascia centrale, verticale e leggermente irregolare, accende lampi di verde intenso e sfumature azzurro-lilla, mentre il materiale beige-grigio ai lati resta opaco e ruvido.

La vena nella matrice

Il pezzo mostra bene come l'opale si depositi: non in noduli isolati, ma riempiendo una frattura sottile della roccia incassante. Il bordo superiore è biancastro e traslucido, quasi lattiginoso, e scende verso il centro dove il gioco di colore si concentra in placche verdi e turchesi. I margini della matrice sono frastagliati, con piccole sporgenze e cavità che testimoniano l'estrazione a mano.

Perché il Welo

I giacimenti del Welo, in Etiopia, sono legati a livelli vulcanoclastici in cui la silice idrata è precipitata all'interno di orizzonti sedimentari alterati. Da qui la caratteristica associazione tra opale prezioso e roccia chiara e porosa, molto diversa dalla matrice ferrosa australiana. L'opale prezioso etiope è noto proprio per la vivacità del gioco di colore su base traslucida.

Cosa guarda un collezionista

In un esemplare grezzo con matrice conta il rapporto tra la vena e la roccia: qui la fascia opalina attraversa il pezzo per intero, restando leggibile senza essere staccata dal supporto. È un formato che si tiene in vassoio o in scatola da collezione, apprezzato da chi preferisce l'opale prezioso Welo nel suo contesto naturale anziché tagliato.