• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 0,6 g
• Dimensioni: 1,4 x 1,2 x 0,3 cm

Placchetta sottile di opale prezioso faccettata e levigata, proveniente dai depositi di Welo in Etiopia. Il corpo è quasi incolore e traslucido, attraversato da lampi verdi, azzurri, gialli e qualche punto arancio, con residui di matrice chiara ancora aderenti ai bordi.

Perché lo spessore conta

Su una lastra così sottile la luce attraversa la pietra invece di rimbalzare solo in superficie: il risultato è quella trasparenza lattiginosa in cui i colori sembrano sospesi dentro il materiale. È una caratteristica tipica dell'opale prezioso etiopia, spesso idrofano e più leggero di quello australiano. Per un collezionista una placchetta di questo genere si osserva in controluce, ruotandola lentamente, perché ogni inclinazione riordina completamente le zone accese.

Bordi e matrice residua

Il perimetro è irregolare, con faccette piane ottenute per levigatura e tratti ancora rivestiti di roccia ocra chiara. Sono i resti della matrice vulcanica in cui l'opale si è formato, depositandosi come gel siliceo nelle cavità e nelle fessure dei livelli piroclastici dell'altopiano di Welo. Lasciare la matrice a vista è una scelta frequente su esemplari da collezione: documenta il contesto di ritrovamento e conserva il massimo del materiale che mostra colore.