• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 7g
• Dimensioni: 3,7 x 2 x 1,2 cm

Un opale prezioso grezzo del Welo che mostra il gioco di colori proprio dove la matrice chiara si è aperta: la porzione libera, translucida e lattiginosa, accende bande di verde, azzurro e viola che scorrono al minimo movimento della mano.

Matrice e finestra di colore

Metà del pezzo è ancora vestita di roccia incassante beige, ruvida e frastagliata, che avanza sulla superficie opalina con lingue irregolari. L'altra metà è nuda: qui la massa translucida lascia leggere in profondità lampi verdi e turchesi, con zone violacee verso il bordo inferiore. I margini restano irregolari, come spezzati, e in alcuni punti la matrice si insinua fin dentro l'area colorata.

Come nasce l'opale del Welo

Gli opali etiopi del Welo si formano in livelli vulcanoclastici, dove acque ricche di silice hanno riempito cavità e fessure depositando microsfere ordinate. È proprio la regolarità di quelle sfere a diffrangere la luce e a generare il gioco di colori. Questi giacimenti dell'altopiano hanno cambiato il mercato dell'opale prezioso negli ultimi decenni, affiancando l'Australia come fonte principale.

Perché lasciarlo grezzo

Un esemplare non tagliato conserva il rapporto originale tra opale e roccia madre, informazione che una gemma sfaccettata cancella. Per un collezionista è la prova visiva del modo in cui la silice si è depositata nella cavità, oltre che un pezzo che mostra il fenomeno ottico senza intermediazioni.