• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 4,93 g
• Dimensioni: 3,4 x 1,9 x 1 cm

Una placca irregolare di opale prezioso faccettata sul lato lucidato e ancora rivestita, sull'altro, dalla crosta chiara e granulosa della roccia ospite: il pezzo racconta in un solo frammento come nasce l'opale nei banchi vulcanici del Welo.

Nato in un banco di cenere

Gli opali di Welo si formano dentro livelli di cenere e tufo vulcanico alterato, dove acque ricche di silice penetrano nelle cavità e depositano microsfere di silice idrata nel corso di tempi lunghissimi. Da quell'ordine microscopico nasce la diffrazione della luce. La crosta chiara e porosa che copre metà di questo esemplare è proprio quel sedimento ospite, lasciato intatto invece di essere eliminato in lavorazione.

Cosa mostra la superficie

Sul lato liberato la massa è traslucida, con fondo grigio-azzurro che vira al bruno verso il centro. I colori si accendono a bande: verde acceso e turchese nella fascia mediana, arancio e rosso vivo lungo il margine destro, con punti blu e viola più contenuti. I bordi restano irregolari, seguendo il profilo naturale del frammento, e alcune aree di matrice interrompono il campo cromatico.

Perché interessa un collezionista

Un esemplare di opale prezioso Etiopia che conserva parte della roccia madre documenta l'associazione fra gemma e giacimento, cosa che un pezzo interamente ripulito perde. Qui il contrasto fra la crosta opaca e la zona lucidata rende leggibile il passaggio dal sedimento al nodulo, un dettaglio apprezzato in collezione sistematica.