• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 3,4g
• Dimensioni: 2,3 x 1,5 x 1,2 cm

Un opale prezioso grezzo di Welo ancora incastonato nella sua matrice chiara: il nodulo mostra una superficie di frattura piatta e traslucida, quasi vitrea, attraversata da lampi verdi, rosa e magenta che cambiano al minimo movimento della mano.

Cosa si vede nel pezzo

La forma è irregolare, arrotondata su un lato e spigolosa sull'altro, con la roccia beige-grigiastra che circonda il nucleo come una cornice ruvida. Al centro il materiale è quasi limpido, con zone lattiginose e alcuni piani di frattura interni che dividono il gioco di colore in bande. I lampi verdi dominano la parte alta, mentre nella zona centrale e bassa compaiono rossi, rosa acceso e qualche punto violetto.

Come nasce l'opale del Welo

Gli opali preziosi dell'altopiano etiope si formano nelle cavità di rocce vulcaniche alterate, dove soluzioni ricche di silice si depositano lentamente in microsfere ordinate. È quella struttura regolare a diffrangere la luce e a produrre il gioco di colore. La provincia del Welo, entrata sul mercato solo in tempi recenti, è nota per opali idrofani con trasparenza elevata e colori vivaci su fondo chiaro.

Perché lasciarlo grezzo

Con la matrice intatta il pezzo racconta il contesto in cui l'opale si è formato, cosa che un cabochon lucidato perde. Per chi colleziona è un esemplare da vetrina, da orientare cercando l'angolo in cui il colore si accende; per chi lavora la pietra resta invece materiale su cui valutare l'orientamento del piano di colore.