• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,9g
• Dimensioni: 2,7 x 1,2 x 1 cm

Un opale prezioso grezzo dal Welo etiope, con corpo traslucido quasi lattiginoso attraversato da lampi di viola, blu e verde. La matrice chiara e polverosa resta aderente su un fianco e sul bordo inferiore, come è uscito dalla roccia.

Come si legge il gioco di colore

Le scaglie cromatiche si concentrano nella metà superiore: una zona ampia di viola e blu elettrico, con una macchia verde più fredda sul margine destro. Verso il basso il corpo si schiarisce e i riflessi diventano più sparsi, quasi solo accenni. Ruotando il pezzo l'estensione delle placche cambia, perché il colore nasce dalla diffrazione della luce sulle microsfere di silice, non da pigmenti.

Matrice lasciata sul pezzo

La roccia ospite non è stata rimossa: la si vede come crosta beige irregolare, con rilievi tondeggianti sul lato sinistro e una fascia che chiude la base. Le superfici libere dell'opale sono a frattura concoide, con bordi vivi e piani lucidi. È la presentazione che molti collezionisti preferiscono per il grezzo etiope, perché documenta il rapporto fra gemma e matrice.

Il giacimento del Welo

Gli opali del Welo provengono da livelli sedimentari interstratificati nelle sequenze vulcaniche dell'altopiano etiope, dove la silice si è depositata in vuoti e fratture. La produzione della regione ha cambiato il mercato dell'opale prezioso a partire dagli anni Duemila, affiancandosi alle fonti australiane con materiale spesso più trasparente.