• Località: Deserto di Atacama, Cile
• Peso: 0,4 g
• Dimensioni: 2,3 x 0,9 x 0,1 cm
• Confezione: scatola di plastica trasparente (5,8 x 3,8 x 1,6 cm)

Una scheggia sottile e allungata, quasi triangolare, di vetro scuro con riflessi verde oliva dove la luce la attraversa: questa tektite proviene dal deserto di Atacama, in Cile, e appartiene a una famiglia di vetri naturali riconosciuta solo di recente.

Un vetro nato in aria

Il vetro Pica non si è formato per impatto diretto al suolo, ma secondo l'ipotesi più accreditata per l'esplosione in atmosfera di un corpo cometario: il calore irradiato avrebbe fuso la superficie sabbiosa e argillosa del deserto, generando colate vetrose che si sono raffreddate rapidamente. È una genesi diversa da quella delle tektiti classiche, e proprio per questo il materiale interessa chi segue la ricerca sui vetri da airburst.

Il deserto che conserva

L'Atacama è tra i luoghi più aridi del pianeta, e l'assenza quasi totale di acqua ha permesso a frammenti fragili come questo di sopravvivere in superficie per millenni. Lo stesso ambiente che li ha preservati li ha però esposti al vento e alla sabbia, da cui i profili irregolari e i margini assottigliati.

Cosa si vede nel pezzo

La lamina è scurissima in riflessione, con zone più chiare e grigiastre e piccole cavità tondeggianti distribuite lungo il corpo. I bordi sono frastagliati, la punta si restringe fino a diventare quasi acuminata. Il frammento è presentato in scatolina trasparente con etichetta, formato comodo per una collezione tematica di tektiti.