• Località: Deserto di Atacama, Cile
• Peso: 0,2 g
• Dimensioni: 1,1 x 0,9 x 0,1 cm
• Confezione: scatola di plastica trasparente (5,8 x 3,8 x 1,6 cm)

Scheggia sottile e scura di vetro Pica, raccolta nel deserto di Atacama e conservata nella sua scatola espositiva. Una tektite anomala, nata non da un impatto crateriforme ma dal calore di un corpo celeste esploso in quota sopra il Cile settentrionale.

Un'esplosione in aria, non un cratere

Il vetro Pica si distingue dalle altre tektiti perché manca il cratere. Le ricerche ricondotte all'area di Atacama attribuiscono queste lamine vetrose a un airburst: un corpo cometario disintegrato nell'atmosfera, il cui lampo termico ha fuso i sedimenti sabbiosi e argillosi del suolo. Il risultato è un vetro piatto, contorto, molto diverso dalle forme aerodinamiche delle tektiti australasiatiche o dalle gocce di moldavite.

Cosa mostra il frammento

Il pezzo è una lamina irregolare, verde-nera e opaca, con bordi frastagliati e un profilo piuttosto angoloso. In superficie si notano piccole cavità tondeggianti e punti chiari che riflettono la luce, tipici di un vetro formatosi rapidamente e intrappolando bolle. Lo spessore minimo si intuisce dal modo in cui la lamina si assottiglia verso un margine.

Perché interessa i collezionisti

Una tektite cilena riconosciuta solo in tempi recenti, legata a un meccanismo di formazione discusso e non ancora chiuso dalla letteratura. Entra bene in una collezione tematica di vetri da impatto accanto a moldavite, libyan desert glass e darwin glass, come termine di confronto sulle diverse vie della fusione naturale.