Meteorite Amgala 001 – Western Sahara – MEAM07

Tipo: Martian meteorite / Shergottite
Località:Western Sahara
Peso: 0,19g
Dimensioni: 10 x 7 x 1 mm 
Anno di ritrovamento:2022
Peso totale conosciuto: 34,67 kg
Trattamento di superficie: cut, polished slice Packaging: Transparent plastic box (5,8 x 3,8 x 1,6 cm)
Amgala 001 è un meteorite rinvenuto nel dicembre 2022 nella zona di Saguia el Hamra, Sahara occidentale, vicino alla città di Meharrize. La massa totale dei frammenti trovati è di circa 35 chilogrammi, con il pezzo più grande ritrovato che pesa 5,2 chilogrammi. Origine Il meteorite Amgala 001 è stato portato sulla Terra dopo un potente impatto che ha fatto esplodere le rocce dalla superficie di Marte nello spazio. Questo processo inizia quando un asteroide o una cometa colpisce la superficie di Marte con energia sufficiente a provocare una massiccia esplosione. Un tale impatto crea un cratere e rilascia una grande quantità di energia che fa a pezzi le rocce superficiali e le scaglia nello spazio. Questi frammenti espulsi, che ora si trovano al di fuori della gravità di Marte, si muovono nello spazio come meteoroidi. Se la loro traiettoria incrocia l'orbita terrestre, possono essere catturati dalla gravità terrestre ed entrare nell'atmosfera come meteore. Se sopravvivono al passaggio attraverso l'atmosfera e colpiscono la superficie terrestre, diventano meteoriti. Caratteristiche Amgala 001 ha una superficie marrone stagionata con un aspetto irregolare, mentre l'interno è grigio verdastro con fenocristalli di olivina visibili più scuri ed è caratterizzato da un alto grado di metamorfosi da shock e un basso grado di alterazione dagli agenti atmosferici. La sua composizione chimica e la composizione isotopica dei gas al suo interno sono molto simili a quelle dell'atmosfera marziana, come confermato dalle misurazioni delle missioni Viking su Marte. Classificazione Questo meteorite è classificato come Shergottite, un tipo di meteorite originario di Marte. Circa tre quarti di tutti i meteoriti marziani sono classificati come shergottiti. Questi meteoriti prendono il nome dal meteorite Shergotty che atterrò a Sherghati, in India nel 1865. Le Shergottiti sono rocce ignee con litologia da mafica a ultramafica. Le rocce mafiche sono caratterizzate da un alto contenuto di magnesio e ferro e contengono minerali scuri come pirosseni, olivine e anfiboli. Queste rocce sono generalmente di colore scuro, dovuto al loro alto contenuto di ferro e magnesio. Tipici esempi di rocce mafiche sono i basalti, o basalti, e il gabbro. Le rocce ultramafiche hanno un contenuto di magnesio e ferro ancora più elevato rispetto alle rocce mafiche e contengono pochissimo silicio. Queste rocce vanno dal colore estremamente scuro al nero perché contengono un'elevata percentuale di minerali scuri come olivina e pirosseno. Peridotiti e duniti, note anche come oliviniti, sono esempi comuni di rocce ultramafiche. Entrambe queste categorie di rocce si formano principalmente in aree del mantello terrestre e della crosta inferiore dove avviene la fusione parziale e la differenziazione del magma. Lo studio di queste rocce fornisce preziose informazioni sulla composizione e sui processi coinvolti nel mantello terrestre e nella formazione delle rocce ignee. A causa della loro composizione e struttura specifica, le shergottiti sono un materiale chiave per comprendere i processi geologici non solo sulla Terra ma anche su Marte. Età Le Shergottiti si cristallizzarono circa 180 milioni di anni fa. Questa età relativamente giovane è sorprendente dato che la maggior parte della superficie marziana sembra essere molto più antica. Inoltre, è sorprendente anche date le dimensioni più piccole di Marte, che suggerirebbero un raffreddamento più rapido e formazioni superficiali più antiche. Questa discrepanza tra l'età prevista e quella effettiva è nota come il "paradosso dell'età di Shergottite". Alcuni scienziati ritengono che questi meteoriti potrebbero in realtà essere molto più antichi di quanto gli attuali metodi di datazione siano in grado di rilevare. Questo paradosso rimane irrisolto ed è oggetto di ricerca attiva e dibattito tra gli scienziati.