• Tipo: meteorite ferroso, octaedrite class IVA
• Località: Namibia
• Peso: 9,1g
• Dimensioni: 19 x 14 x 4 mm
• Anno di ritrovamento: 1836
• Peso totale conosciuto: 26 tonnellate
• Trattamento superficiale: tagliato

Una placchetta rettangolare di meteorite Gibeon, tagliata su entrambe le facce e lasciata grezza: la superficie grigio metallica mostra ancora le striature parallele lasciate dalla lama, con riflessi che cambiano ruotando il pezzo sotto la luce.

Cosa si vede sul taglio

Il profilo è rettangolare, con spigoli netti e un lato superiore leggermente irregolare dove il taglio segue il bordo originale della massa. La faccia è opaca, di un grigio acciaio uniforme percorso da fini graffi di lavorazione incrociati; in un punto del margine destro affiora una piccola macchia più scura. Nessuna lucidatura a specchio: la lega è mostrata così come esce dalla sega.

Prima dell'attacco acido

Le octaedriti come Gibeon devono la loro fama al reticolo di Widmanstätten, l'intreccio di lamelle di kamacite e taenite formatosi durante il raffreddamento lentissimo del nucleo metallico di un corpo planetario. Su una superficie semplicemente tagliata quel disegno resta invisibile: emerge solo dopo lucidatura e attacco con acido nitrico diluito. Questa piastrina è quindi anche un pezzo di partenza per chi vuole eseguire da sé l'incisione.

Perché la Namibia

Il meteorite ferroso namibiano di Gibeon è disperso su un vasto campo di caduta nel sud del paese, noto alla scienza dalla prima metà dell'Ottocento. È tra i ferrosi più diffusi nelle collezioni, ma le esportazioni sono chiuse da anni: il materiale in circolazione proviene da ritrovamenti storici.