• Tipo: meteorite ferroso / IIIAB
• Località: Groenlandia
• Peso: 5,3 g
• Dimensioni: 25 x 15 x 1,8 mm
• Anno di ritrovamento: 1818
• Peso totale conosciuto: 58,2 tonnellate
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e lucidata

Fetta rettangolare e sottile di meteorite di Cape York, levigata su entrambe le facce e attaccata con acido per rivelare la struttura interna. Il metallo si presenta grigio argenteo, con lamelle chiare che si incrociano su un fondo più scuro e satinato.

Le figure di Widmanstätten

Il disegno geometrico visibile non è inciso: è la struttura cristallina del metallo. Nelle ottaedriti come questa, kamacite e taenite si sono separate in lamelle durante un raffreddamento lentissimo, dell'ordine di pochi gradi per milione di anni, all'interno del nucleo di un corpo planetario frantumato. In questa fetta le bande corrono oblique, larghe e nettamente delimitate, con aree grigie più uniformi tra un fascio e l'altro.

Perché Cape York

Il meteorite ferroso della Groenlandia noto come Cape York è tra i più celebri al mondo: le sue masse principali erano conosciute dagli Inuit, che ne ricavavano il ferro per utensili molto prima di qualsiasi documentazione scientifica occidentale. Possedere una fetta significa avere un frammento di una caduta con una storia umana documentata, non solo geologica.

Cosa guarda un collezionista

In una lastra sottile di meteorite Groenlandia contano la nitidezza dell'attacco acido, la continuità del disegno da bordo a bordo e la planarità della lucidatura. Qui le bande restano leggibili fino ai margini tagliati netti, con la superficie che riflette la luce in modo diverso a seconda dell'orientamento delle lamelle.