• Tipo: meteorite ferroso / IIIAB
• Località: Groenlandia
• Peso: 5,1 g
• Dimensioni: 25 x 15 x 1,7 mm
• Anno di ritrovamento: 1818
• Peso totale conosciuto: 58,2 tonnellate
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e lucidata

Fetta rettangolare sottile di meteorite di Cape York, levigata su entrambe le facce e attaccata con acido per rivelare il disegno interno. Nella foto si distinguono bande metalliche grigio-argento che si incrociano ad angoli netti su un fondo opaco leggermente più chiaro.

Cosa mostra la superficie

Le fasce chiare corrono in almeno tre direzioni diverse e si intersecano formando triangoli e losanghe allungate, con margini a volte netti a volte sfrangiati. In alto compaiono zone dalla tonalità più calda, quasi dorata, e alcune linee scure più sottili che tagliano il campo. La lucidatura lascia visibili leggere righe di lavorazione, che catturano la luce in modo diverso a seconda dell'inclinazione.

Come nasce quel disegno

Questo intreccio è la struttura di Widmanstätten, tipica delle ottaedriti: si forma quando una lega di ferro e nichel si raffredda di pochi gradi per milione di anni all'interno del nucleo metallico di un corpo planetario frammentato. È un tessuto cristallino che in laboratorio non si può riprodurre, e per questo resta la firma più riconoscibile di un meteorite ferroso.

Perché Cape York

Il meteorite della Groenlandia è tra i più celebri al mondo: le sue masse erano note agli Inuit, che ne ricavavano ferro per utensili e punte prima di qualsiasi documentazione occidentale. Una fetta di questo tipo unisce quindi valore mineralogico e memoria storica, ed è tra i pezzi più richiesti da chi costruisce una collezione di ferrosi.