• Tipo: meteorite ferroso / IIIAB
• Località: Groenlandia
• Peso: 2,7 g
• Dimensioni: 15 x 14 x 1,5 mm
• Anno di ritrovamento: 1818
• Peso totale conosciuto: 58,2 tonnellate
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e lucidata

Una lamina quadrata di meteorite di Cape York, tagliata sottile e levigata fino a mostrare per intero il disegno interno del metallo. Sulla superficie grigio-argentea si leggono fasce chiare che si incrociano in diagonale, tipiche struttura di Widmanstätten di una ottaedrite.

Cosa si vede sulla fetta

Il piano lucidato riflette la luce in modo diseguale: alcune bande appaiono quasi bianche e speculari, altre restano grigio piombo e opache, secondo l'orientamento dei singoli cristalli. Le lamelle si incrociano ad angoli netti, delimitando aree scure di forma allungata. I bordi sono dritti, appena smussati dal taglio, e la superficie conserva sottili righe residue della lavorazione, visibili in luce radente.

Come nasce quel reticolo

Il disegno intrecciato non si può fabbricare: si forma durante il raffreddamento lentissimo del nucleo metallico di un corpo planetario, nell'ordine di pochi gradi per milione di anni. In quelle condizioni la lega ferro-nichel separa due fasi che crescono in lamelle orientate lungo le facce di un ottaedro. Il taglio e la lucidatura rivelano la sezione di quel reticolo cresciuto nello spazio.

Perché Cape York

Le masse ferrose della Groenlandia nord-occidentale erano note agli Inuit ben prima della segnalazione occidentale del 1818, e il metallo veniva lavorato a freddo per ricavarne lame e punte. È uno dei ritrovamenti storici più citati e, per un collezionista, una fetta di questo meteorite ferroso della Groenlandia vale tanto per la provenienza quanto per la struttura.