• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 15g
• Dimensioni: 25 x 17 x 12 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: grezzo (per ridurne le dimensioni il meteorite può essere stato tagliato su uno o più lati, riconoscibili dalle superfici lisce e piatte)
• Curiosità: Per creare frammenti così piccoli, è necessario un forte impatto in un ambiente simulato per rompere un pezzo più grande in pezzi più piccoli.

Un frammento di meteorite Aletai dalla silhouette frastagliata, con creste metalliche argentee che corrono in parallelo sulla faccia principale e una zona inferiore più scura, dai toni bruni. La superficie alterna scanalature profonde, cavità irregolari e piani lucidi che riflettono la luce.

Le scanalature del ferro

Le solcature allungate che attraversano la faccia superiore sono la firma tipica dei meteoriti ferrosi frammentati: il metallo si spezza seguendo direzioni preferenziali legate alla struttura cristallina interna, formata durante il lentissimo raffreddamento del nucleo di un corpo planetario. Il risultato sono spigoli vivi, incavi profondi e bordi ricurvi come lembi di metallo strappato, ben visibili lungo tutto il perimetro del pezzo.

Argento e bruno

Il contrasto cromatico è marcato: la parte alta mostra il metallo nudo, grigio-argenteo e riflettente, mentre verso il basso subentra una patina più scura, tendente al bruno, tipica dell'ossidazione superficiale del ferro esposto agli agenti atmosferici. Nessuna trasparenza, ovviamente, ma una lucentezza metallica netta che cambia a seconda dell'angolo di osservazione.

Perché Aletai interessa

Il meteorite ferroso della Cina nordoccidentale è tra i più riconoscibili per i collezionisti: i frammenti provenienti da Xinjiang mantengono forme organiche molto diverse dalle fette lucidate, e in un formato da tenere in mano si apprezzano meglio peso specifico e texture rispetto a un campione lavorato.