• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 14,8 g
• Dimensioni: 42 x 16 x 7 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Un frammento di meteorite Aletai tagliato e lucidato su più facce, con la sezione allungata a cuneo che mette in mostra il reticolo di Widmanstätten su entrambi i lati. Il gioco tra le superfici chiare e quelle in penombra rende leggibile l'intera struttura interna.

Il reticolo che si vede

Sulla faccia in luce le lamelle incrociate emergono come linee argentee nitide, disposte in fasci che si intersecano ad angoli precisi; sul lato in ombra le stesse bande virano a un bruno metallico più caldo. I bordi sono netti, con spigoli vivi lasciati dal taglio, e la superficie alterna zone speculari a tratti leggermente più opachi.

Perché quelle linee

Il disegno non è inciso: è la struttura cristallina della lega ferro-nichel, formatasi per raffreddamento estremamente lento nel nucleo di un corpo planetario. Kamacite e taenite si sono separate in lamelle orientate lungo piani definiti. L'incisione con acido dopo il taglio rivela il motivo, che varia di aspetto a seconda dell'angolo con cui il piano di taglio attraversa i cristalli.

Aletai tra i ferrosi

Il meteorite ferroso Xinjiang è tra i ritrovamenti più significativi documentati in Cina, con masse recuperate nell'area nord-occidentale del paese. Rispetto ad altri meteoriti ferrosi da collezione, l'Aletai è apprezzato per la definizione del reticolo, che i tagliatori sfruttano orientando le facce per ottenere geometrie diverse dallo stesso frammento.