• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 14,3g
• Dimensioni: 31 x 18 x 12 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: grezzo (per ridurne le dimensioni il meteorite può essere stato tagliato su uno o più lati, riconoscibili dalle superfici lisce e piatte)
• Curiosità: Per creare frammenti così piccoli, è necessario un forte impatto in un ambiente simulato per rompere un pezzo più grande in pezzi più piccoli.

Un frammento di meteorite Aletai dal profilo triangolare, con la metà superiore scolpita in creste, pieghe e cavità metalliche che riflettono la luce come argento lucido, e la parte inferiore chiusa da due superfici piane e più scure.

Il contrasto tra le due metà

La zona superiore è tutta rilievo: lembi di ferro ripiegati su se stessi, incavi profondi, bordi arrotondati e spigoli che si intrecciano in un disegno irregolare. Sotto, il taglio piatto interrompe bruscamente quel movimento con una superficie liscia dai riflessi bruno-grigi. È questa doppia natura, ruvida sopra e netta sotto, a rendere il pezzo riconoscibile a colpo d'occhio.

Perché la forma è così frastagliata

Un meteorite ferroso della Cina come Aletai è una massa metallica compatta: non si sbriciola, si lacera. I frammenti piccoli nascono da fratture violente, e la superficie conserva la memoria di quello strappo insieme all'erosione subita nel deserto. Ogni cavità e ogni cresta seguono la direzione in cui il metallo ha ceduto.

Aletai nella mano

Un meteorite ferroso dello Xinjiang di questa taglia sta comodamente tra pollice e indice, e il peso specifico del ferro-nichel si avverte subito. Formato adatto a chi vuole un esemplare da tenere e osservare da vicino, più che da esporre sotto vetro.