• Tipo: Martiano meteorite / Shergottite
• Località: Africa nord-occidentale
• Peso: 1 g
• Dimensioni: 22 x 13 x 1 mm
• Anno di fondazione: 2024
• Peso totale noto: 4 kg
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e levigata

Fetta sottile di meteorite NWA 17472, tagliata e levigata su entrambi i lati. La superficie mostra un fondo grigio-verdastro screziato, percorso da cristalli chiari a grana fine che riflettono la luce, e da punti scuri distribuiti in modo irregolare.

Come si prova che viene da Marte

L'attribuzione marziana non si basa sull'aspetto, ma sui gas intrappolati nelle sacche di vetro prodotte dall'impatto che espulse la roccia dal pianeta: la loro composizione coincide con quella dell'atmosfera di Marte misurata dalle sonde in superficie. È questa impronta, insieme ai rapporti isotopici dell'ossigeno, a separare una shergottite da un comune basalto terrestre.

Cosa si vede nella fetta

Il profilo è irregolare, con un angolo superiore appuntito e bordi frastagliati lasciati dal taglio del frammento. Nella parte bassa i cristalli chiari emergono più nitidi, quasi vetrosi, mentre al centro la tessitura si fa compatta e uniforme. Il contrasto fra la matrice scura e i grani chiari è il tratto che un collezionista osserva per primo in un meteorite marziano.

Northwest Africa in sigla

NWA è l'abbreviazione usata per i meteoriti recuperati nei deserti dell'Africa nord-occidentale, dove il clima arido e il terreno chiaro favoriscono il ritrovamento e rallentano l'alterazione. Il numero progressivo identifica la singola caduta approvata, rendendo tracciabile ogni frammento che ne deriva.