• Località: Congo
• Peso: 1743 g
• Dimensioni: 19,5 x 6,5 x 8,4 cm

Un ippopotamo scolpito in malachite del Congo, con il muso basso e il dorso arrotondato come quello dell'animale che emerge dall'acqua. La superficie, lucidata a specchio, è attraversata da un verde che passa dal tono brillante dello smeraldo al nero quasi opaco.

Il disegno a occhi

Il motivo che copre dorso e fianchi nasce dalla crescita botrioidale del minerale: sferette concentriche cresciute una accanto all'altra nelle cavità, poi tagliate trasversalmente dall'intaglio. Il risultato sono rosette e cerchi concentrici di dimensione variabile, alternati a fasce ondulate più scure. Sul fianco posteriore il disegno si allunga in venature sottili, quasi vegetali, mentre sulla testa si fa minuto e fitto.

Scultura dal Congo

La lavorazione della malachite congo in figure animali è una tradizione artigianale consolidata nei distretti minerari del rame. Lo scultore lavora seguendo il banco di materiale e sceglie l'orientamento in modo che le fasce cadano dove faranno più effetto: qui la schiena è stata riservata alle rosette più ampie, la pancia alle bande distese.

Cosa osservare

Vale la pena girare il pezzo sotto una luce diretta: le zone a grana fine restituiscono una lucentezza quasi setosa, diversa da quella vetrosa delle aree compatte. I piedi tozzi e il muso squadrato danno alla figura una base stabile per l'esposizione su mensola o scrivania.