Un frammento grezzo di meteorite Hoba, il colosso ferroso che giace ancora oggi nel terreno di una fattoria vicino a Grootfontein, in Namibia. Il pezzo arriva in scatolina trasparente, fissato su un dischetto di schiuma bianca accanto alla scheda illustrata del sito.

Cosa si vede nel box

Il frammento è minuto, di forma irregolare e angolosa, con superficie opaca in toni bruno-ruggine e sfumature più scure verso i bordi. Nessuna trasparenza: la texture appare scabra, tipica del materiale alterato. Accanto, un secondo scheggiolino ancora più piccolo. La scheda mostra la fotografia del meteorite in situ, la massa scura e stratificata circondata dal camminamento in pietra del sito namibiano.

Perché si parla di shale

Il termine indica il materiale di ossidazione che si forma attorno a un meteorite ferroso rimasto a lungo esposto agli agenti atmosferici. La lega ferro-nichel reagisce con umidità e ossigeno e si sfoglia in croste terrose color ruggine. È la ragione del colore bruno di questo frammento, ben diverso dal grigio metallico di una superficie tagliata e lucidata.

Il gigante di Grootfontein

Il meteorite Hoba non è mai stato spostato: con le sue oltre sessanta tonnellate resta la massa meteoritica intatta più grande conosciuta. Un pezzo autentico di questa caduta, per quanto piccolo, chiude un cerchio tra la vetrina di casa e il campo namibiano dove il corpo principale è ancora visibile.