• Località: Queretaro, Messico
• Peso (con base): 18g
• Dimensioni: 3,1 x 2 x 1,5 cm

Un frammento di roccia riolitica in cui l'opale di fuoco affiora a chiazze: questo opale di fuoco grezzo di Queretaro mostra noduli arancio miele e ambrati incastonati in una matrice rossastra e porosa, con superfici lucide che alternano zone traslucide a parti opache.

Cosa si vede nel pezzo

La forma è irregolare, vagamente triangolare, con bordi spezzati che rivelano il profilo delle cavità riempite. Le porzioni di opale variano dall'arancio caldo al giallo miele fino a toni grigio-bruni, alcune quasi vetrose e traslucide, altre lattiginose. La matrice, di colore mattone e terroso, presenta piccole inclusioni scure e una superficie ruvida che contrasta con le lenti lucide dell'opale.

Come nasce nella riolite

L'opale di fuoco messicano si forma dentro le cavità delle lave riolitiche: soluzioni ricche di silice circolano nella roccia vulcanica e depositano gel di silice idrata all'interno delle bolle e delle fratture. Le tonalità aranciate derivano da tracce di ossidi di ferro. È per questo che gli esemplari grezzi arrivano quasi sempre così, con l'opale ancora aderente alla roccia madre.

Perché Queretaro

Lo stato di Queretaro è il distretto storico dell'opale di fuoco, sfruttato fin dall'epoca precolombiana e poi in modo sistematico dal diciannovesimo secolo. Un esemplare grezzo con matrice, rispetto a una pietra sfaccettata, conserva il contesto geologico: mostra dove e come il materiale è cresciuto, aspetto che molti collezionisti preferiscono al taglio.