• Tipo: ferro meteorite / Tipo IIIAB
• Località: Australia
• Peso: 3,4 g
• Dimensioni: 24 x 16 x 6 mm
• Anno di fondazione: 1937
• Peso totale noto: 500 kg
• Trattamento superficiale: nessuno – grezzo
• Confezione: scatola di plastica trasparente (8,4 x 5,8 x 2,4 cm)
• Nota: si tratta di un frammento meteoritico fortemente alterato dagli agenti atmosferici, tecnicamente denominato “sfera di scisto”. La massa metallica originaria dell’meteorite si è in gran parte trasformata in ossidi e idrossidi di ferro a seguito di un lungo processo di alterazione atmosferica.

Questo meteorite grezzo di Boxhole non ha più l'aspetto metallico che ci si aspetta da un ferro: è un frammento appiattito e irregolare, bruno-ocra con velature grigie, dalla superficie opaca e ruvida e dai bordi frastagliati, conservato nella sua scatolina trasparente con etichetta.

Cosa è una sfera di scisto

Il termine tecnico shale ball indica la fase finale dell'alterazione di un ferro meteoritico rimasto a lungo esposto. La lega originaria di ferro e nichel reagisce con umidità e ossigeno trasformandosi progressivamente in ossidi e idrossidi di ferro, che sostituiscono il metallo mantenendo spesso il profilo del frammento. Quello che resta è un guscio terroso, friabile in superficie, molto più leggero del materiale di partenza.

Perché interessa un collezionista

Un meteorite australia come Boxhole viene cercato soprattutto per la località: il sito è un cratere da impatto, e i frammenti in forma di scisto sono il materiale che più spesso si recupera attorno a strutture di questo tipo. Per chi costruisce una collezione tematica, una sfera di scisto documenta una fase precisa della storia terrestre del meteorite, non solo la sua origine cosmica.

Conservazione del pezzo

Il materiale alterato teme l'umidità, che può innescare nuove reazioni sul ferro residuo. Conviene tenerlo nella sua scatolina, in ambiente asciutto, e maneggiarlo con mani pulite: la superficie ruvida trattiene facilmente tracce e sfregamenti.