• Localita': Perù
• Peso: 14,1g
• Dimensioni: 3,8 x 2,2 x 1,3 cm

Una tartaruga intagliata nella steatite peruviana, dal colore rosso mattone screziato di bianco e beige. Il carapace è inciso a placche geometriche, la superficie è lucida e la testa porta un piccolo occhio giallo con pupilla scura.

Perché la steatite si intaglia

La steatite, o pietra saponaria, è una roccia a base di talco: fra i materiali lapidei è uno dei più teneri, tanto da poter essere lavorata con lame e utensili semplici. Questo spiega la nitidezza delle incisioni sul guscio e sulle zampe. Al tatto risulta liscia, quasi untuosa, ed è proprio questa sensazione saponosa ad averle dato il nome popolare.

Le venature rosse peruviane

Nel pezzo si alternano bande rosso scuro, chiazze biancastre e una zona più chiara sul ventre e sulla zampa anteriore: sono variazioni di ossidi e impurità distribuite nella massa originaria. Ogni tartaruga in steatite del Perù presenta quindi un disegno diverso, e i bordi del carapace mostrano il passaggio fra le tonalità in modo particolarmente leggibile.

Un soggetto ricorrente

La tartaruga è una delle figure più diffuse nell'intaglio andino in steatite grezzo, insieme a rane e felini. Nelle tradizioni legate alle pietre viene associata a lentezza e radicamento, ed è spesso scelta come piccolo oggetto da scrivania o da vetrinetta più che come pezzo mineralogico da collezione.