• Localita': Perù
• Peso: 17,5 g
• Dimensioni: 3,9 x 2,6 x 1,4 cm

Un gatto accovacciato intagliato nella steatite, con il muso rivolto in avanti e la coda raccolta lungo il fianco. La pietra è verde chiarissimo, quasi grigia, percorsa da macchie brune e da venature scure che attraversano il dorso e le zampe.

Perché la steatite si scolpisce

La steatite, o pietra saponaria, è una roccia composta in prevalenza da talco: è il materiale più tenero fra quelli usati in scultura e si lavora con utensili semplici, senza abrasivi da gemma. Da qui la tradizione dell'intaglio figurativo in Perù, dove la steatite grezzo viene ricavata in blocchi e trasformata in piccoli animali come questo, con incisioni sottili per baffi, occhi e dita delle zampe.

I dettagli di questo gatto

Gli occhi sono dipinti in giallo con la pupilla scura, unico intervento cromatico su un pezzo altrimenti lasciato al colore naturale della pietra. La superficie è lucidata a tratti, con riflessi sulla schiena e sulla testa, mentre la base resta più opaca. Le pieghe incise dietro la coscia posteriore e la linea che separa le orecchie sono le lavorazioni più marcate.

Come si presenta al tatto

La steatite perù ha la caratteristica sensazione untuosa e saponosa che dà il nome alla roccia. È una pietra da maneggiare con attenzione: si graffia con l'unghia, quindi conviene tenerla lontano da altri minerali duri e appoggiarla su una superficie morbida se la si espone.