• Località: Habachtal, Austria
• Peso: 155g
• Dimensioni: 7,8 x 5,7 x 2,4 cm
• Dimensioni del cristallo: 13 x 4 x 3 mm
• Nota: la matrice naturale degli smeraldi è roccia talcosa

Un cristallo di smeraldo grezzo verde intenso, prismatico e allungato, resta incastonato nella sua matrice di scisto talcoso argenteo. Il contrasto tra il verde freddo del berillo e le lamelle grigio-perlacee della roccia è ciò che rende leggibile a colpo d'occhio la provenienza di Habachtal.

Il verde nel talco

Nella foto il cristallo emerge obliquo dalla superficie, con facce piane e un terminale smussato, colore verde erba che si schiarisce verso la punta e traslucido sui bordi. La matrice è un blocco compatto dal profilo irregolare, sfaldato a gradini sul lato inferiore, con superficie lamellare che riflette la luce a chiazze argentee e brune. I margini sono spezzati, non lavorati: l'esemplare è esattamente come è stato estratto.

Perché nasce nel talco

Gli smeraldi di Habachtal non si formano in pegmatiti come la maggior parte dei berilli, ma al contatto tra rocce ultrabasiche serpentinizzate e unità ricche in allumina. Da quello scambio chimico arrivano insieme il berillio e il cromo che dà il colore, mentre la roccia ospite si trasforma in scisti talcosi. È la ragione per cui la matrice qui è morbida e argentea invece che granitica.

Una località storica

Nella Habachtal, nel Salisburghese, lo smeraldo austriaco è stato cercato e scavato per secoli: si tratta del giacimento europeo più noto per questa specie. Per un collezionista il valore documentario di un pezzo su matrice sta proprio qui, nel mostrare cristallo e roccia ospite nella stessa associazione in cui si sono formati.