• Località: Michigan, Stati Uniti
• Peso: 37,1 g
• Dimensioni: 4,7 x 3,8 x 1,3 cm

La malachite qui non è protagonista da sola: compare come velo verde su un aggregato di rame nativo del Michigan, la stessa area che ha reso celebre il rame metallico americano. Il verde è la firma dell'alterazione superficiale del metallo.

Perché il verde nasce dal rame

La malachite è un carbonato basico di rame: si forma quando il metallo o i suoi solfuri reagiscono con acque ricche di anidride carbonica. Nei giacimenti di rame nativo del Michigan questo processo agisce sulle superfici esposte, lasciando croste e patine verdi direttamente aderenti al metallo. Vedere le due fasi convivere sullo stesso campione racconta l'intera storia chimica del deposito in pochi centimetri.

Cosa mostra il campione

La sagoma è irregolare, con due masse ravvicinate e margini frangiati da lamelle metalliche dal tipico lustro ramato, alcune con striature parallele. Fra le lamelle si aprono cavità e si intravedono zone biancastre e traslucide di matrice. Nella porzione inferiore una chiazza verde oliva, opaca e dall'aspetto vellutato, riveste ampiamente il rame; macchie verdi più piccole ricorrono anche nella parte alta.

Perché il Michigan

La penisola di Keweenaw è la località classica per il rame nativo, estratto in masse metalliche entro basalti e conglomerati. Chi cerca malachite degli Stati Uniti trova qui esemplari diversi dalle bande compatte africane: il verde è secondario, sottile, e vale come testimonianza del contesto minerario più che come materiale da taglio.