• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,37g = 6,85ct
• Dimensioni: 15,4 x 13,1 x 7 mm

Un opale prezioso cabochon dal profilo triangolare arrotondato, con corpo giallo miele traslucido attraversato da lampi di rosso, arancio, verde e qualche punta di viola. La cupola lucidata a specchio riflette la luce in bande nette lungo il fianco destro.

Come si legge il gioco di colore

Le macchie cromatiche qui non sono uniformi: verso il centro si vedono chiazze verdi e gialle a contorno irregolare, mentre nella fascia inferiore il rosso si accende in aree più larghe, con un piccolo nucleo violaceo. È il tipico pattern a placche del materiale etiope, dove la sfera di silice diffrange la luce in base alla dimensione e all'ordine dell'impacchettamento. Ruotando la pietra, le zone si accendono e si spengono a turno.

Perché il cabochon

L'opale non ha sfaldatura utile alla sfaccettatura e il suo valore sta nella diffrazione, non nella brillantezza da faccette. La cupola liscia raccoglie la luce su un'unica superficie continua e la restituisce alle placche colorate sottostanti. Qui il profilo è asimmetrico, seguito sul contorno naturale del grezzo: una scelta comune per conservare peso e strati di colore invece di sacrificarli a una forma standard.

Il distretto di Welo

L'opale prezioso Welo proviene da livelli vulcanici sedimentari dell'altopiano etiope, dove la silice idrata si è depositata in noduli entro strati di riolite alterata. Rispetto all'opale australiano, il materiale etiope si distingue spesso per il corpo giallo-ambrato traslucido e per una struttura più idrofana, che reagisce all'umidità.