• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,3g = 6,7ct
• Dimensioni: 14 x 11 x 9 mm

Cabochon ovale a cupola alta, corpo bianco latte leggermente traslucido, percorso da chiazze di gioco di colore verde, giallo e arancio che si accendono a macchie larghe. Un opale prezioso cabochon del distretto di Welo, in Etiopia.

Come si distribuisce il colore

Il gioco di colore non è diffuso in modo uniforme: si organizza in placche irregolari, alcune verdi e nettamente delimitate lungo il fianco sinistro, altre gialle e aranciate concentrate nella metà inferiore. La zona superiore resta più lattiginosa, con riflessi appena accennati. Ruotando la pietra le macchie si spengono e si riaccendono a turno, perché ogni dominio di sfere di silice diffrange in una direzione diversa.

Perché la cupola è alta

La bombatura pronunciata non è solo estetica. Su un opale idrofano etiope lo spessore serve a portare in superficie gli strati interni dove il gioco di colore è più intenso, e la curva ampia distribuisce la luce su tutta la faccia invece di concentrarla in un punto. Il retro appare piatto, assetto tipico per una futura montatura a castone.

L'opale di Welo

I giacimenti di Welo, nell'altopiano etiope, hanno cambiato il mercato dell'opale prezioso a partire dagli anni Duemila, affiancando l'Australia come fonte principale. Il materiale si forma in livelli sedimentari e vulcanoclastici e si distingue per corpi chiari e giochi di colore ampi e vivaci, come in questo esemplare.