• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1g = 5,3ct
• Dimensioni: 14 x 11 x 7 mm

Un opale prezioso cabochon ovale dal corpo lattiginoso, quasi latteo-giallastro in controluce, percorso da placche di gioco di colore che passano dal verde acido all'arancio caldo. La cupola è liscia e regolare, i bordi arrotondati senza spigoli.

Come si legge il gioco di colore

Il fenomeno nasce dall'impilamento ordinato di microsfere di silice: la luce che le attraversa viene diffratta e restituisce colori che cambiano con l'angolo di osservazione. In questo esemplare le zone verdi occupano la parte superiore e i fianchi in ampie chiazze, mentre al centro-basso compare un nucleo arancio-corallo che si accende ruotando la pietra. Il fondo chiaro e semitrasparente lascia passare la luce e schiarisce l'intero effetto.

L'opale del Welo

I giacimenti del Welo, nell'altopiano etiope, hanno cambiato il mercato dell'opale prezioso negli ultimi decenni. Si tratta di opale idrofano formatosi in livelli vulcanici sedimentari, tipicamente più chiaro e trasparente rispetto a molti opali australiani, con giochi di colore ampi e diffusi anziché a puntini fitti. L'opale prezioso etiopia è oggi tra i materiali più cercati da chi costruisce una collezione di gemme fenomeniche.

Formato e utilizzo

Il taglio a cabochon ovale è la scelta obbligata per l'opale: la superficie curva raccoglie la luce da più direzioni e mostra il gioco di colore meglio di qualsiasi sfaccettatura. Un pezzo così si presta sia alla vetrinetta del collezionista sia a una montatura, purché protetta lateralmente.