• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 0,9g = 4,7ct
• Dimensioni: 17 x 11 x 6 mm

Un opale prezioso cabochon a goccia, con corpo giallo miele traslucido attraversato da lampi verdi e arancio che si accendono lungo il bordo inferiore. La cupola è levigata e continua, i fianchi si assottigliano verso la punta arrotondata.

Il gioco di colori

Nell'immagine il fuoco si concentra in due zone distinte: una macchia verde-limone sul fianco sinistro e una fascia arancio-corallo che corre lungo il margine basso. Il resto della pietra resta di un giallo caldo quasi vitreo, in cui si intravedono velature lattiginose. Ruotando il cabochon queste aree cambiano intensità, perché il colore non è pigmento ma diffrazione della luce nelle microsfere di silice ordinate all'interno della gemma.

Perché il Welo

L'opale prezioso Welo proviene dagli altopiani vulcanici dell'Etiopia, dove la silice si è depositata in strati sedimentari all'interno di rocce piroclastiche. È un materiale idrofano, cioè capace di assorbire acqua, e questo spiega la sua trasparenza spinta rispetto ad altri opali: il corpo resta luminoso e lascia passare la luce, che attraversa il gioco di colori invece di limitarsi a rifletterlo.

Il taglio a goccia

La forma a goccia con cupola alta è la scelta classica per un opale prezioso Etiopia con fuoco distribuito in modo irregolare: la curvatura raccoglie la luce da più angolazioni e porta in superficie zone di colore che in un taglio piatto resterebbero spente. Un formato adatto tanto alla collezione quanto a una montatura a pendente.