• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 16,9g
• Dimensioni: 3,9 x 3,1 x 2 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo ancora incastonato nella sua roccia ospite: la matrice beige, ruvida e porosa, circonda una placca di opale che occupa il centro della faccia esposta, come una finestra aperta nel sedimento.

La finestra sulla matrice

La superficie dell'opale è liscia e traslucida, con un fondo lattiginoso attraversato da ampi campi di verde acqua e da chiazze gialle e arancio verso il margine inferiore. Si distinguono zone azzurrine e riflessi lilla nella parte alta. Il bordo tra gemma e roccia è netto e irregolare, con sottili linee di frattura che percorrono la porzione bassa della placca.

Come nasce l'opale del Welo

L'opale prezioso del Welo, in Etiopia, si forma per infiltrazione di soluzioni ricche di silice all'interno di livelli sedimentari e vulcanoclastici. Le microsfere di silice si depositano ordinate, e questa struttura regolare diffrange la luce generando il gioco di colori. Gli strati opaliferi si presentano spesso come noduli o vene racchiuse nella roccia incassante, esattamente come in questo esemplare.

Perché lasciarlo grezzo

Un opale prezioso Welo conservato nella matrice racconta molto più di una gemma tagliata: mostra il rapporto fisico tra la silice e il sedimento che l'ha ospitata. Per il collezionista è un pezzo da vetrina, da orientare verso la luce per seguire come i campi di colore cambiano al variare dell'angolo di osservazione.