• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,4g
• Dimensioni: 1,9 x 1,3 x 0,8 cm

Un opale prezioso grezzo di Welo che porta ancora addosso la roccia da cui è stato estratto: la parte superiore è coperta da una crosta biancastra e polverosa, mentre il corpo della gemma scende in un giallo miele traslucido.

Il gioco di colori

La zona centrale, quella liberata dalla matrice, mostra un mosaico di riflessi verdi e arancioni con qualche punto azzurro sul bordo destro. Il gioco di colori si accende a chiazze irregolari, tipico dell'opale nobile: la luce viene diffratta dalle microsfere di silice ordinate all'interno della massa, e ruotando il pezzo le macchie cambiano posizione e tinta.corpo lattiginoso sotto, colore vivo sopra.

Perché grezzo

La lavorazione grezza conserva la forma naturale del nodulo, con un profilo irregolare che si restringe verso il basso in una piccola appendice traslucida e bordi vetrosi e spigolosi. Restano visibili residui bruni di matrice nella parte inferiore. Per un collezionista è materiale che racconta l'estrazione, non il taglio: si valuta per il contrasto tra crosta opaca e gemma viva.

Gli opali di Welo

I giacimenti di Welo, nell'altopiano etiope, hanno cambiato il mercato dell'opale prezioso negli ultimi decenni. L'opale prezioso Welo si forma in livelli sedimentari e vulcanoclastici, spesso in noduli inclusi nella roccia ospite come in questo caso. L'opale prezioso Etiopia si distingue dai materiali australiani per il corpo generalmente più chiaro e la trasparenza maggiore.