• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,5g
• Dimensioni: 1,7 x 1,3 x 0,9 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo ancora avvolto per metà dalla matrice chiara e polverosa in cui si è formato: il nucleo lattiginoso, semitrasparente, si accende di verde smeraldo, giallo e qualche lampo rosso appena la luce lo attraversa di taglio.

Matrice e nucleo a contatto

La crosta beige, ruvida e opaca, avvolge il lato sinistro e risale sul bordo superiore, lasciando scoperta una superficie curva e naturalmente lucida. Il contrasto tra roccia sedimentaria e gel di silice indurito è la parte più interessante del pezzo: si legge a occhio nudo dove finisce l'incassante e dove comincia l'opale, senza tagli né lucidature a mediare.

Come nasce l'opale di Welo

Gli opali preziosi dell'Etiopia provengono da livelli vulcanici alterati dell'altopiano: acque ricche di silice hanno riempito cavità e fratture, depositando microsfere ordinate. È proprio la regolarità di quel reticolo a diffrangere la luce e a produrre il gioco di colori. L'opale prezioso Welo è noto per una brillantezza di tonalità verdi e gialle su fondo chiaro, come in questo esemplare.

Cosa guarda un collezionista

In un grezzo di questo tipo il valore per la collezione sta nell'integrità della superficie opalescente e nella quantità di matrice conservata, che documenta la provenienza. Un pezzo così si espone su supporto orientandolo verso una luce puntiforme: ruotandolo, le zone colorate si spostano e cambiano tonalità.