• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 14,5 g
• Dimensioni: 3,5 x 2,2 x 1,9 cm

Un opale prezioso grezzo dal profilo a goccia irregolare, con il corpo lattiginoso semitrasparente che si accende di verde, arancio, rosa e lampi di blu-viola nella parte bassa. Attorno ai bordi resta aggrappata la matrice chiara del giacimento.

Il gioco di colori

La superficie non è uniforme: il verde domina la fascia centrale e superiore, mentre verso il basso compaiono chiazze rosa e arancio e qualche punto blu-violaceo. Il colore cambia inclinando la pietra, perché non è pigmento ma diffrazione della luce nelle microsfere di silice che compongono l'opale. Si notano anche linee di frattura sottili e una zona grigiastra più opaca al centro.

Matrice ancora presente

Su un lato e lungo il bordo inferiore restano crostine di roccia chiara e beige, residuo del sedimento che ospitava il nodulo. È tipico dell'opale prezioso Welo estratto dai livelli vulcanici alterati dell'altopiano etiope, dove la silice si è depositata in cavità e fratture. Chi colleziona grezzi apprezza proprio questo contrasto tra materia opaca e vena opalescente.

Perché tenerlo grezzo

Tagliare significherebbe sacrificare buona parte della massa e la lettura naturale del pezzo. Come esemplare da vetrina, un opale prezioso Etiopia con la faccia aperta e la matrice ancora attaccata racconta la propria formazione meglio di un cabochon finito.