• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 3,3g
• Dimensioni: 2,2 x 1,6 x 1 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo che conserva ancora parte della matrice chiara aderente ai bordi. Il corpo è traslucido, quasi lattiginoso, e sotto la superficie irregolare si accendono chiazze di verde intenso alternate a lampi rosati e azzurrini.

Cosa mostra la superficie

Le facce di frattura sono lucide e leggermente concoidi, con qualche gradino netto sul lato destro. Il gioco di colore si concentra nella metà inferiore e in una fascia laterale: verde erba dominante, con riflessi arancio e rosa che compaiono ruotando il pezzo. In alto resta una cavità con residui bruni e crosta grigia, testimonianza della roccia ospitante.

L'opale del Welo

L'opale prezioso del Welo, in Etiopia, si forma in noduli all'interno di livelli vulcanici alterati, dove sfere di silice idrata si dispongono in reticoli regolari capaci di diffrangere la luce. È questa architettura interna, non un pigmento, a produrre i colori che si spostano al variare dell'angolo di osservazione.

Perché tenerlo grezzo

Un esemplare non lavorato mostra il rapporto fra opale e matrice, informazione che una gemma sfaccettata cancella. Per il collezionista il valore sta nella leggibilità geologica del pezzo: la crosta, la cavità, le superfici di frattura naturali. L'opale prezioso etiope va conservato lontano da fonti di calore e da sbalzi di umidità.