• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,4g
• Dimensioni: 1,8 x 1,5 x 1,1 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo di Welo in cui la matrice rocciosa chiara si apre come una finestra: al centro il gioco di colore vira dal verde smeraldo all'azzurro, con lampi giallo-arancio verso il bordo inferiore.

La finestra nella matrice

Il pezzo conserva tutto attorno il guscio di roccia beige, poroso e irregolare, che avvolge la porzione gemmosa come una cornice spessa. La superficie dell'opale non è levigata: mostra piani di frattura concoide e sfaccettature naturali che catturano la luce da angolazioni diverse. Nella zona bassa la trasparenza aumenta e il materiale diventa quasi vitreo, lasciando intuire la profondità del corpo opalino sotto la superficie.

Perché Welo cambiò tutto

I giacimenti dell'altopiano di Welo, nel nord dell'Etiopia, hanno riportato l'opale prezioso al centro del mercato mondiale. Qui l'opale si forma in livelli vulcanici sedimentari, dove la silice idrata si deposita in cavità e strati della roccia. La disposizione ordinata delle microsfere di silice genera la diffrazione che produce il gioco di colore: nell'opale prezioso Welo è spesso vivace e a dominanti verdi e azzurre, come in questo caso.

Il valore del grezzo

Molti collezionisti preferiscono l'opale prezioso Etiopia allo stato naturale proprio per il contrasto tra matrice opaca e nucleo iridescente, una relazione che il taglio elimina. Un esemplare così documenta il modo in cui la gemma si presenta all'estrazione, prima di qualsiasi intervento.