• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,4g
• Dimensioni: 2,4 x 1,1 x 1,1 cm

Frammento allungato di opale prezioso grezzo dal Welo, con una faccia lucida percorsa da lampi verdi, arancioni e azzurrini, e il resto ancora vestito della matrice sedimentaria chiara e polverosa in cui si è formato.

Cosa si vede sul pezzo

Il corpo è biancastro e leggermente lattiginoso, semitrasparente lungo il bordo superiore, dove la luce filtra e accende riflessi verde acido e arancio caldo. La superficie a vista appare liscia, quasi vetrosa, con scalini e piani di frattura naturali; ai lati e sul retro resta aderente una crosta beige, ruvida e opaca. I bordi sono irregolari, spezzati, senza alcun intervento di taglio.

Perché il Welo cambiò tutto

Gli opali della provincia etiope del Welo si formano in livelli vulcanoclastici alterati, dove la silice idrata precipita in cavità e fratture della roccia. Il risultato è un materiale spesso idrofano, con corpo chiaro e gioco di colore molto vivace. Dalla loro comparsa sul mercato, gli opali preziosi dell'Etiopia hanno affiancato quelli australiani come riferimento per il collezionismo.

Grezzo con matrice

Un esemplare non lavorato conserva l'informazione geologica: il contatto fra opale e roccia ospitante racconta come e dove è cresciuta la silice. Per chi colleziona, questo vale più di una superficie levigata. Da esporre inclinato, così che la faccia lucida intercetti la luce.