• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2g
• Dimensioni: 2,3 x 1,7 x 0,7 cm

Nodulo di opale prezioso grezzo dal Welo, con corpo mielato che vira dal beige caldo all'ambrato e una porzione laterale traslucida attraversata da lampi di verde intenso e macchie rosso-arancio. Sui bordi resta aderente la matrice grigia della roccia ospite.

Cosa si vede nel gioco di colore

Il gioco di colore si concentra sul fianco destro del pezzo, dove l'opale diventa più limpido: una placca verde brillante occupa la zona centrale e sotto compaiono lingue rosse e arancio, con qualche riflesso che risale verso lo spigolo superiore. La parte sinistra, più opaca e lattiginosa, resta invece color miele. Muovendo la pietra le zone accese cambiano intensità perché il fenomeno dipende dall'angolo di osservazione.

La matrice grigia sui bordi

Attorno al nodulo sopravvive un anello discontinuo di roccia incassante grigio-scura, ruvida e polverosa, che contrasta con le superfici conchoidali lucide dell'opale. Negli opali etiopi questa crosta racconta come si è formato il pezzo: gel siliceo depositatosi nelle cavità di rocce vulcaniche, poi indurito. Molti collezionisti preferiscono conservare la matrice invece di rimuoverla, perché documenta la provenienza e dà scala al gioco di colore.

Un grezzo da collezione

Un opale prezioso Welo lasciato allo stato naturale si valuta diversamente da una pietra tagliata: contano l'estensione delle aree accese, la posizione rispetto alle facce e il rapporto tra parte potch e parte nobile. Qui la zona attiva è ben esposta su un lato, quindi il pezzo si presta sia alla vetrina sia allo studio del materiale grezzo etiope.