• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2g
• Dimensioni: 2,5 x 1 x 1 cm

Un frammento allungato di opale prezioso grezzo dal Welo, con corpo giallo miele traslucido che schiarisce verso il bianco lattiginoso e lascia passare la luce quasi per intero. Sulle facce di frattura corrono lampi verdi, arancio e rosa.

Cosa si vede nel pezzo

La forma è irregolare, più stretta in basso e leggermente arcuata su un lato. Le superfici mostrano il tipico aspetto conchoide della frattura, con fitte linee curve che increspano la massa vetrosa. Lungo i bordi e in alto restano residui chiari di matrice sedimentaria, ruvidi e opachi, che contrastano con la parte gemmosa. I riflessi cambiano posizione seguendo l'angolo di osservazione: verdi accesi al centro, rosati e aranciati nella zona bassa.

Perché il Welo è diverso

Gli opali della provincia etiope del Welo si formano in livelli vulcanici alterati, dove la silice idrata riempie cavità e fessure. Rispetto all'opale prezioso australiano, quello del Welo tende a un corpo più chiaro e traslucido e a un gioco di colore ampio, spesso visibile anche in profondità nel materiale grezzo. Molti esemplari sono idrofani, cioè assorbono acqua modificando temporaneamente trasparenza e resa cromatica.

Grezzo o da tagliare

Un pezzo così si presta a due letture. Chi colleziona lo tiene com'è, perché le facce di frattura mostrano il gioco di colore senza l'intermediazione della lucidatura e conservano la matrice d'origine. Chi lavora le pietre valuta invece l'orientamento degli strati colorati per ricavarne un cabochon.