• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,59ct
• Dimensioni: 12 x 7,7 x 4 mm

Ovale faccettato dal corpo quasi incolore e translucido, attraversato da un gioco di colore che si accende in verde smeraldo al centro e vira al rosso-arancio verso i bordi inferiori. Un opale prezioso faccettata del Welo, in Etiopia, con lampi azzurro-violetto sulla corona.

Come si legge il gioco di colore

Il fenomeno nasce dalle microsfere di silice ordinate in reticoli regolari: la luce che le attraversa viene diffratta e restituita come colore puro, diverso a ogni inclinazione. In questa pietra le zone verdi formano chiazze ampie e continue, mentre le riflessioni rosse compaiono a tratti lungo il margine, in modo più discontinuo. La base trasparente lascia passare la luce da dietro, così il colore appare sospeso all'interno del corpo anziché posato in superficie.

Perché il taglio faccettato

L'opale è di norma cabochonato, perché la superficie curva raccoglie il gioco di colore da ogni direzione. Il materiale etiope, quando è abbastanza trasparente, sopporta invece la faccettatura: le sfaccettature aggiungono riflessi interni e moltiplicano i punti in cui il colore si accende. Qui la corona mostra faccette regolari e spigoli netti, con la tavola che funziona da finestra sulla zona verde centrale.

Gli opali del Welo

I giacimenti del Wollo, nell'altopiano etiope, sono entrati sul mercato da pochi decenni e hanno introdotto un opale prezioso Etiopia diverso da quello australiano: corpo più limpido, struttura idrofana, gioco di colore spesso su fondo chiaro. L'opale prezioso Welo è oggi tra i materiali più cercati da chi colleziona pietre a fenomeno ottico.