• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 0,9ct
• Dimensioni: 8 x 7,8 x 3,9 mm

Un opale prezioso faccettata dal corpo quasi incolore, appena velato di lattiginoso, su cui il gioco di colori si accende a chiazze: verdi intensi lungo il bordo destro e in alto, arancio e giallo che risalgono dalla metà inferiore, lampi violetti al centro.

Il taglio a faccette

L'opale viene lavorato quasi sempre a cabochon, perché la superficie curva raccoglie e distribuisce il gioco di colori. Qui la scelta è opposta: una corona rotonda a faccette piatte, ben visibili nella foto come piccoli piani che si incontrano. Ogni faccetta riflette una porzione diversa del reticolo interno, così il colore appare a tessere separate anziché come velo continuo, e cambia in modo netto ruotando la pietra.

Perché il Welo

L'opale prezioso Welo proviene dagli altopiani vulcanici etiopi, dove il materiale si è formato per deposito di silice idrata all'interno di livelli di roccia alterata. A differenza degli opali australiani, l'opale prezioso Etiopia ha in genere corpo trasparente o traslucido: la luce lo attraversa e il gioco di colori si legge in profondità, non solo in superficie. È la ragione per cui il faccettato funziona su questo tipo di materiale.

Cosa guarda un collezionista

In un opale trasparente contano l'estensione delle zone colorate sulla faccia principale e quali tinte compaiono. Su questo esemplare il verde e l'arancio dominano, con presenze violette e rossastre più puntiformi. Sul retro si intuisce la parte inferiore sfaccettata, che lascia passare la luce da dietro.