• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,9 g
• Dimensioni: 1,9 x 1,4 x 0,8 cm

Un opale prezioso grezzo del Welo che gioca tutto sul contrasto: corpo trasparente, quasi vetroso, attraversato da campiture di rosso acceso, verde smeraldo e giallo che si spostano al minimo movimento della mano. Restano aderenti al pezzo alcune zone di matrice chiara e ruvida.

Come si legge il gioco di colore

Nella foto il fuoco occupa quasi tutta la faccia principale: una banda rossa larga al centro, bordata di verde e giallo, mentre verso il basso il tono vira sull'azzurro freddo. La superficie non è levigata, mostra fratture concoidi e piccoli gradini che riflettono la luce in modo irregolare. Su un lato si nota una sottile inclusione allungata, chiara, immersa nel corpo trasparente della pietra.

Perché il Welo

L'opale prezioso Welo si forma nelle rocce vulcaniche dell'altopiano etiope, dove la silice idrata precipita in cavità e strati sedimentari fra le colate. Le microsfere di silice, se disposte in reticoli regolari, diffrangono la luce e generano il gioco di colore. Rispetto agli opali australiani, l'opale prezioso Etiopia si distingue per la trasparenza elevata del corpo, che lascia lavorare il fuoco in profondità anziché solo in superficie.

Grezzo, non tagliato

Mantenere il pezzo allo stato naturale conserva la matrice residua e le facce di frattura originali: per un collezionista è la testimonianza di come l'opale si è depositato nella roccia ospite. Chi invece lo destina al taglio ha già davanti, sulla faccia libera, l'orientamento migliore del colore.