• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,4g
• Dimensioni: 1,8 x 1 x 0,8 cm

Un opale prezioso grezzo del Welo che tiene ancora addosso la roccia che lo ha ospitato: due finestre laterali di gelatina traslucida, con lampi verdi e rosa aranciati, separate da una fascia centrale di matrice chiara e porosa.

Cosa mostra il pezzo

La forma è irregolare, allungata, con bordi spezzati che seguono la frattura naturale. Sull'estremità sinistra il corpo dell'opale è nettamente traslucido, quasi acqueo, e vi si accendono zone verdi che virano al rosa e all'arancio secondo l'inclinazione. La finestra destra ripete lo stesso schema in scala minore, con un verde più freddo. Nella parte centrale la superficie è bianco-grigia, granulosa, con piccole cavità: è la roccia madre non rimossa. Nel corpo traslucido si distinguono due o tre puntini scuri.

Perché il Welo cambiò tutto

L'opale prezioso dell'Etiopia arriva da depositi vulcanici dell'altopiano, dove la silice si è concentrata in strati sedimentari tra colate ignimbritiche. È materiale idrofano: assorbe acqua e può modificare temporaneamente trasparenza e resa dei colori, motivo per cui va tenuto asciutto e lontano da oli e detergenti. La comparsa dell'opale prezioso del Welo ha riportato sul mercato un gioco di colore vivace a prezzi diversi da quelli australiani.

Grezzo o da tagliare

Un pezzo così si colleziona bene com'è: la matrice residua fa da contrasto e racconta il contesto di giacimento, cosa che una pietra tagliata perde. Chi invece guarda al taglio valuta lo spessore utile delle due finestre e la profondità del gioco di colore rispetto alla superficie.