• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,28 g
• Dimensioni: 1,8 x 1,7 x 0,7 cm

Un frammento grezzo di opale prezioso dal Welo, in Etiopia, dalla sagoma triangolare irregolare e dai bordi frastagliati. Il corpo è chiarissimo e quasi trasparente, attraversato da lampi di verde, giallo, arancio e rosso che cambiano con l'angolo di osservazione.

Cosa si vede nel gioco di colori

La superficie grezza, con piani di frattura netti e piccole scheggiature lungo il perimetro, non impedisce alla luce di entrare: il pezzo lavora in trasparenza, con macchie di rosso e arancio concentrate nella parte alta e ampie zone verdi e gialle che scendono verso la punta. Si notano riflessi violacei lungo un bordo e una piccola cavità arrotondata nella parte inferiore.

Perché il Welo cambiò il mercato

I giacimenti del Wollo, nell'altopiano etiope, sono entrati sulla scena internazionale solo di recente, portando opali idrofani con base incolore e gioco di colori molto acceso. Rispetto al materiale australiano su base scura, qui l'effetto nasce dalla trasparenza: la luce attraversa la pietra e la struttura interna di microsfere di silice la restituisce scomposta in bande cromatiche.

Grezzo o da tagliare

Un frammento come questo si presta a due letture. Chi colleziona lo tiene com'è, perché la forma naturale e i piani di frattura raccontano il modo in cui l'opale si è depositato nelle cavità della roccia vulcanica. Chi lavora le pietre valuta invece l'orientamento del gioco di colori per ricavarne un cabochon.